Заповедник "Убсунурская котловина"
Изолированная от окружающего мира горными хребтами в центре Азиатского континента покоится Убсунурская котловина. Размеры этой естественной чаши – 600 на 150 километров. На дне котловины сохранилось небольшое озеро Убсу-Нур. Ученые полагают, что когда-то озеро было частью моря, которое постепенно высохло, оставив сглаженные морскими волнами горы.
В 1993 году здесь был создан заповедник «Убсунурская котловина» для охраны и изучения уникальных и исключительно разнообразных экосистем Убсунурской котловины – от горных тундр до пустынь.
Заповедник находится в Убсунурской котловине, которую ограничивают с севера хребты Западный и Восточный Танну-Ола и нагорье Сангилен, с юга – хребты Булнай-Нуру и Хан-Хухэй, с запада – хребет Цаган-Шибету и примыкающие к Монгольскому Алтаю массивы Турген-Ула и Хархира, с востока ее ограничивает водораздел с бассейном реки Дэлгэр-Мурэн.
В западной части котловины на абсолютной высоте 1000 метров располагается соленое озеро Убсу-Нур размером 80×70 км и глубиною около 15 м. Оно играет роль небольшого внутреннего моря, куда стекают воды со всей котловины.
Главной уникальной природной особенностью Убсунурской котловины является наличие почти всех ландшафтов умеренного пояса Земли на очень ограниченном пространстве, которые к тому же отличаются значительным биоразнообразием. На дне котловины распространены песчаные и глинистые пустыни, на подгорных равнинах – сухие степи. Выше по склонам гор высокотравные степи переходят в лесостепи, затем – в лиственничные и кедровые леса. И, наконец, на вершинах располагаются сухие и болотистые тундры и гольцы.
Среди самых популярных обитателей этих мест – кабарга и снежный барс. В конце 19 века их популяции были на грани исчезновения. Популяции начали восстанавливаться с приходом советской власти, когда охота на них была запрещена. В настоящее время опять усиливается угроза этим редким видам из-за браконьерства и отстрела снежного барса местными жителями, которые считают, что он нападает на скот.
В озере Убсу-Нур водится алтайский осман. Эта рыба – эндемик озер Убсунурской котловины, она не водится больше нигде в мире.
Во время путешествия по Убсунурской котловине вы побываете на единственном пресноводном озере котловины – Торе-Холь. В окрестностях озера можно увидеть редкие и исчезающие виды растений, которые растут только на этой территории. Здесь есть прекрасная возможность понаблюдать за множеством разных птиц – многие из них занесены в Красные книги Тувы и России. Чистейшие пески Цугээр-Элс, которые раскинулись недалеко от озера, образуют очень красивые пейзажи.
Эта земля была ареной великих передвижений народов: скифы, гунны, тюрки, монголы – все оставили здесь память о себе. И потому древние могильники, курганы и памятные камни стали непременным элементом местного пейзажа.
Сейчас заповедник входит в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО в составе общей Российско-Монгольской номинации «Убсунурская котловина».